王大宝(1094—1170)，字元龟，宋海阳汤头(今潮安金光)人，唐宋潮州八贤之一，宋代岭南唯一的榜眼，官至礼部尚书。

政和年间（元年为111年），大宝被选进太学读书。中建炎二年（1128）进士一甲第二名（榜眼），历任南雄州教授、枢密院计议，连州知州、礼部侍郎、右谏议大夫等职，在抗金卫宋中立下不朽功绩，乾道元年（1165）任礼部尚书。

王大宝一生功绩累累，而且还是一位关心百姓疾苦、勤政为民的循吏。

北宋熙宁间王安石推行新法时，为控制都城及各地物资市场而颁布了“市易法”；由政府投资设“市易务”，以平价收购社会溢销物资，待市场紧缺时，再由商贩具保向市易务购进并酌加利润售出，以保持物价相对稳定。市易法在某种程度上简化了商品的流通环节，因而政府向百姓征收“免行钱”（指商贩可免去商品采购的环节，故应按规定向政府纳款），作为官员俸禄的部分来源。此法至南宋时尚在执行。

绍兴十六年( 1146 )，王大宝从连州太守任上回朝述职，他据实上奏；“广东的连、英、循、惠、新、恩六州，居民数有限而且不是商业发达地区，因此应减免逐月征收的免行钱。”宋高宗听后高兴地对大臣说；“地方长官上殿，应该多陈述民事，这样，朝廷才能了解民间疾苦。如果陈述的五、六件事中有一件可行的话，这效果也就不小了。”不久，高宗果然下令各地减收免行钱三分之一。

王大宝在担任国子监司业时，又针对“月桩钱”、“折帛钱”的弊端直抒己见。

月桩钱始于绍兴二年。当时韩世忠驻军建康，宰相吕颐浩等令漕司每月供给军费十万钱。漕司不按各州具体情况定出上缴数额，而是按州均摊，于是郡县横征暴敛，害民甚烈。王大宝严正指出“月桩钱无定名数，吏缘为奸，刻剥民”，可谓击中要害。

布帛是重要的军需品，因价格变动较大，宋廷于是规定各地可用钱代替实物上缴中央，称“折帛钱”。大宝认为：当南渡兵兴、物价腾贵时，令按户折纳，用意原在优惠小民。现在市面帛每匹四千文，而折帛钱却按匹六千文征收，应责成有关部门重新核定批准，使百姓负担减轻。他的建议，后来也被高宗采纳。

福建临漳有个叫蔡冈的峻岭，林木蔽翳，丛岩遍山，盗贼乘间剽劫。王大宝在提点福建刑狱时，遂捐俸三十万文，募民工修筑一条长十余里的通道，使行人的安全有了保障。

王大宝当官始终以民为本,乾道元年(1165),朝廷起用他为礼部尚书,他入朝即向皇帝献言“理财之道，当务本抑末”的道理，以为农民是天下之本，而商贾唯利是图，应当抑制商贾而帮助农民休养生息。

总之，王大宝为官期间，始终以宽民务、解民忧为己任，既敢据实陈言，又注重实际效果，因而在朝野间均赢得盛誉。尤为难能可贵的是，从政之余，大宝还致力于学术，而且卓然有成。

王大宝对家乡人民有真挚的感情和深刻的印象，孝宗皇帝曾问王大宝潮州的风尚如何，大宝曰：“地瘦栽松柏，家贫子读书。”乾道六年（1170），大宝在家乡病逝，葬墓海阳神前山，俗称“沉江月”。该墓已列为广东省文物保护单位，墓前有石翁仲四、石狮、石马、石羊、石笋、望柱各二，组成了一个颇具规模的宋代石刻群。至今，徘徊于潮安县归湖镇神前山“沉江月”大宝墓前，凝视那些神情严峻、造型古拙粗犷的石翁仲，犹能令人依稀见到的王大宝勤政为民刚直风姿!

（参考文献：《潮州市志》、《潮州志补编•人物传》、曾楚楠《士林仪表王大宝》）（黄继澍）