秦汉：御史大夫之职正式设立

中国古代高度重视国家监察，创造了独具特色、源远流长的以御史制度为主体的监察制度。

御史的名称，在我国周代就已经有了，属于史官一类。随着社会生产力和生产关系的发展，秦汉以后，御史从史官中逐渐分离出来，成为了专门执掌纠弹之任的监察官员。

秦汉时期，御史大夫之职正式设立。“御史大夫，秦官，位上卿，银印青绶，掌副丞相”，御史大夫与丞相、太尉并称“三公”。西汉后期，御史大夫转为大司空，其属下的御史中丞出居外台，这就是日后御史台的雏形。

《旧唐书》有言：“御史台，秦、汉曰御史府，后汉改为宪台，魏、晋、宋改为兰台，梁、陈、北朝咸曰御史台。”唐代史学家杜佑编纂的《通典》对此有十分详细的记述：“（御史）所居之署，汉谓之御史府，亦谓之御史大夫寺。汉御史大夫寺，在大司马门内，无塾，其门署用梓板，不雘色，题曰‘御史大夫寺’。亦谓之宪台……后汉以来，谓之御史台，亦谓之兰台寺。”

至此，御史台开始有了自己的衙署作为处理公务的场所。然而，这时御史大夫的主要职责是协助丞相处理朝政，御史大夫与丞相合称为“两府”，丞相出现空缺，则由御史大夫迁叙。御史大夫名义上是最高监察官，但他同时又是副丞相，因而监察职能相对有限。至于御史中丞，汉代本居殿中兰台，负责管理图书秘籍、接受公卿奏事、举劾案章，外督部刺史，内领侍御史，从其职掌来看，也没有成为一个专掌监察的独立机构的长官。

同时，汉代的监察权，除御史中丞所领外，尚有丞相府司直察天下郡国百僚；司隶校尉察三辅（汉代京畿地区分为京兆、左冯翊、右扶风，合称“三辅”）、三河（汉代河内、河南、河东三郡合称“三河”）及弘农七郡，又有丞相史出刺地方和特察使巡察州郡，故监察权分散而不集中。东汉时，御史中丞在组织上尚属于少府。总之，秦汉时期监察权和行政权彼此重叠，监察机构尚未完全独立。

唐代：御史台成为独立完整的监察机构

从曹魏开始，御史台正式脱离少府，成为独立的中央监察机构，直属皇帝。同时，御史台长官御史中丞也脱离少府的管辖，成为独立的监察官，由皇帝任命。至此，御史台已经具有基本独立的监察权。

隋初，设御史台为最高监察机关。炀帝时增设谒者、司隶二台，由御史、谒者、司隶三台共掌监察。炀帝还罢御史入值禁中之制，御史因此离开宫禁，专隶外台，不再为君主近侍之臣。此时御史台机构尚不统一，监察权尚不集中。

唐代的御史台是一个完整的机构,有自己的一套职官系统。御史台的最高长官是御史大夫和御史中丞，下设台院、殿院和察院，分别由侍御史、殿中侍御史和监察御史任职。据唐代官修政书《唐六典》云，侍御史“掌纠举百僚，推鞫狱讼”；殿中侍御史“掌殿庭供奉之仪式”；监察御史“掌分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，肃整朝仪”。三院监察官品阶不同，职掌分明，构成一个十分严密的系统。

在整个唐朝，御史台名称虽屡有变易，但其机构却基本保持不变，御史台机构具有相对的完整性和系统性。御史台总编制136人，最高长官御史大夫1人，从三品；御史中丞2人，正五品，是御史大夫的副手；台院置侍御史4人，从六品下；殿院置殿中侍御史6人，从七品下；察院置监察御史10人，正八品上；置主簿1人，从七品下；录事2人，从九品下。以上有御史23人（主簿、录事是台内高级办事人员，无监察权），有品级的官员共计26人，其余110人无品级，分别是令史57人，书令史35人，亭长6人，掌固12人，皆为一般办事人员。就整个监察制度而言，御史台已成为一个独立完整的监察机构，其内部分工细密，职责分明，并为后世所承袭。宋、元、明、清的监察制度，很多都可在唐制中找到其源头。

宋元明清：根据自身情况增改御史制度

宋代初期承袭唐制设御史台为最高监察机关，以御史大夫为长官，但是向无实任，实际上形成了御史中丞主领台务的惯例。台院置侍御史1人，殿院置殿中侍御史2人，察院置监察御史6人，不仅人员比唐代减少，而且由于实行差遣制任职，御史多兼任它职，其他官员又兼领御史之职，御史台管理和监察权行使模糊，三院往合一的方向演化。北宋开始设立言事御史，“监察御史兼言事”，台谏同称“风宪之地”，形成了御史与谏官合一态势。地方上则设置转运司、提点刑狱司、提举常平司等“监司”，形成上下相维、环环相扣的地方分权监察体制。

元代御史台与中书省、枢密院鼎足而立，设御中大夫2员，从一品；中丞2员，正二品；侍御史2员，从二品；治书侍御史2员，从二品；殿中侍御史2员，正四品；监察御史32员，正七品；御史台的地位提高了。但是，改台院为殿中司，台院的职权并入察院，殿中侍御史仅设两名，察院成为御史台主体，御史台内部组织继续趋于一元化。

元代监察制度最重要的特点之一是创设了“行御史台”制度。行御史台作为中央御史台的派出机构，每个行御史台管辖若干道（省）。除行御史台外，还建立提刑按察司、肃政廉访司，作为地方监察机构，从而形成御史台、行御史台、各道监察司三级监察结构。

明代对监察体制作了较大改革，把御史台更名为都察院，把御史台的三院制改为都察院的一院制，设左右都御史、左右都副御史、左右佥都御史，并另设六科给事中，监察六部官吏。明代最重要的创建则是使御史分巡天下成为定制，创立了“巡按御史”制度。巡按御史“代天子巡狩”，直接对皇帝负责，并与地方按察司互相配合，形成了双重监察体制。另外，总督、巡抚都带都察院都御史或副都御史衔。

清初沿用明制，设都察院，但是实行“科道合一”。雍正把专察六部的六科合并于都察院，在都察院下设十五道监察御史，左都御史和左副都御史主领都察院院务，率下属六科给事中、各道御史对中央各部和地方行使监察权。清代地方上则在各省设立按察使司（俗称“臬司”或“臬台”）等，并设立五城察院、宗室御史处和巡按御史、巡盐御史、巡漕御史、巡农御史等名目繁多的专门和临时监察机构，构建了网络密集的监察体制。

中国古代御史制度，萌芽于先秦，在秦汉时期已初具规模，到唐代则已经比较成熟、健全和定型。此后，宋、元、明、清各朝又适应本身的社会历史条件进行了增改，一直延续了两千多年，也是今天我国监察制度的历史渊源。